KOTA KINABALU: Ketua UMNO Sabah, Datuk Seri Bung Moktar Radin, menepis khabar angin bahawa beliau bakal berundur menjelang Pilihan Raya Negeri (PRN) Sabah akan datang. Sebaliknya, beliau menegaskan akan terus mempertahankan kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Lamag yang disandangnya, sambil menyatakan hasratnya untuk menjadi Ketua Menteri Sabah.
“Macam mana saya nak jadi Ketua Menteri kalau saya tak bertanding?” katanya ketika ditemu bual Malay Mail, sambil menolak spekulasi bahawa beliau akan memberikan laluan kepada anaknya di Lamag.
Bung turut memberi amaran bahawa sekiranya beliau diketepikan, ia boleh menggugat kelangsungan dan kebangkitan semula UMNO di Sabah.
“Kalau buang saya, UMNO Sabah akan tutup,” tegas Ahli Parlimen Kinabatangan itu yang kini memasuki penggal keenam.
Digambarkan sebagai seorang tokoh politik yang lantang dan berterus terang, Bung mendakwa bahawa beliaulah yang menggerakkan usaha membina semula UMNO Sabah selepas kejatuhan parti itu pada 2018 apabila ramai pemimpin dan wakil rakyat berpaling tadah kepada Parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu).
“Sebelum krisis 2018, kita ada kira-kira 530,000 ahli. Selepas krisis, tinggal 400,000. Hari ini, kita ada 615,000 ahli. Itu hasil kerja saya dalam masa tujuh tahun,” katanya.
Beliau juga menjelaskan bahawa pada awalnya beliau keberatan untuk memimpin UMNO Sabah, tetapi bersetuju dengan syarat diberikan kepercayaan penuh oleh Presiden UMNO, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi.
“Saya beritahu presiden, kalau saya terima tugas ini, mesti beri kepercayaan penuh,” katanya.
Bung turut menyentuh konflik dalaman parti, termasuk hubungan tegang dengan bekas Ketua UMNO Sabah, Tun Musa Aman dan kumpulan-kumpulan tertentu yang kurang senang dengan hubungan rapatnya bersama Presiden Warisan, Datuk Seri Shafie Apdal.
Kedua-dua tokoh itu dikaitkan dengan cubaan rampasan kuasa “Langkah Kinabalu” pada tahun 2023 untuk menggulingkan Ketua Menteri, Datuk Seri Hajiji Noor.
Beliau juga mengulas hubungan tegang dengan timbalannya, Datuk Abdul Rahman Dahlan, yang dilihat lebih cenderung menyokong kerajaan GRS. Abdul Rahman sebelum ini mengundang Hajiji ke program UMNO Bahagian bersama Zahid Hamidi, sesuatu yang menurut Bung dilakukan tanpa persetujuannya.
“Kita dah berbincang. Saya percaya dia akan utamakan kepentingan parti,” katanya, namun turut menyatakan bahawa Abdul Rahman mungkin tidak akan dicalonkan pada PRN akan datang.
“Kalau dia nak bertanding, boleh cuba di Sulaman,” katanya merujuk kawasan kuat Hajiji sejak 1990.
Bung pada masa sama turut menolak kemungkinan UMNO bekerjasama dengan GRS sebelum pilihan raya, walaupun Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim mengutarakan idea pembentukan pakatan tiga penjuru antara PH, BN dan GRS.
“Pakatan Harapan adalah rakan kerjasama yang baik, terutama di kawasan bandar dan majoriti pengundi Cina. Tapi GRS? Tidak. Terlalu banyak sejarah buruk,” tegas Bung.
Beliau menegaskan bahawa BN perlu menang sekurang-kurangnya 30 hingga 40 kerusi dalam PRN akan datang untuk membentuk kerajaan sendiri dan layak menamakan Ketua Menteri tanpa bergantung kepada GRS.
“Sebab itu kita mesti menang besar. Semua orang kata mereka calon terbaik, jadi kita tengok siapa yang rakyat pilih nanti,” katanya.